L'année 2020 a incontestablement été l'une des plus éprouvantes pour nous tous, tant sur le plan personnel que professionnel. Son impact sur les secteurs d'activité et les entreprises a été considérable. Elle a mis à l'épreuve les capacités financières et managériales de plusieurs secteurs, ainsi que la capacité du pays à gérer efficacement la crise.
L'Inde est l'un des plus grands pays exportateurs de textiles au monde. Son industrie textile représente 7 % de la production industrielle, 2 % du PIB national et emploie plus de 45 millions de personnes. Ce secteur contribue à hauteur de 15 % aux recettes d'exportation de l'Inde. Tiruppur, surnommée la « ville du coton », est un important centre textile et de tricotage, assurant 90 % de la production totale de tricots en coton du pays. Le succès de cette activité textile est sans doute dû à une main-d'œuvre qualifiée, à des installations modernes et à l'engagement constant des acteurs du secteur.
Tiruppur (désormais un district distinct) était une petite ville du district de Coimbatore, dans l'État du Tamil Nadu. Près de la moitié de sa population était originaire des villes voisines, venue travailler dans son industrie textile florissante. Ville essentiellement agricole, Tiruppur a commencé, dans les années 1970, à exploiter les opportunités offertes par le marché de l'exportation grâce à une collaboration avec un groupement italien. L'essor de l'industrie textile a donné naissance à un réseau dense de petites unités de production. De ce fait, au cours des deux dernières décennies, l'industrie textile de la ville a acquis une reconnaissance internationale. L'Europe, les États-Unis et les pays du Pacifique ont commencé à importer leurs tissus de cette industrie, plaçant ainsi l'Inde sous les feux de la rampe sur le marché mondial.
L'industrie textile de Tiruppur est largement tournée vers l'exportation : elle exporte généralement 60 % de sa production, le reste étant destiné au marché intérieur. Aujourd'hui, Tiruppur compte plus de 10 000 usines de confection, employant plus de 600 000 personnes. Sa capacité de production est impressionnante : le nombre d'unités de fabrication y est deux fois supérieur à celui de l'ensemble du Bangladesh, qui ne compte qu'environ 4 000 usines de confection.
L'industrie textile de Tiruppur a été durement touchée par la pandémie, avec des pertes estimées à environ 2 400 crores de roupies (24 milliards de roupies) dès les premiers mois du confinement. Plusieurs marques internationales, comme Mothercare et Forever 21, principaux exportateurs de la ville, ont déposé le bilan pendant la crise sanitaire, affectant considérablement le secteur. Malgré les nombreux défis rencontrés – manque de commandes, réduction des coûts, pénurie de matières premières, chômage, fiscalité, etc. –, les fabricants de vêtements restaient convaincus que cette situation serait temporaire et que la ville se relèverait, fidèle à sa réputation de « ville du dollar ». Tiruppur doit ce surnom à ses milliers d'unités de confection et de bonneterie tournées vers l'exportation et à ses millions de travailleurs migrants.
Après le confinement, environ 1 000 unités de production ont rouvert leurs portes avec seulement 20 à 25 % de leurs effectifs. Elles ont d'abord expédié des échantillons pour la saison suivante afin de relancer leur activité. L'objectif immédiat n'était pas de se préoccuper des pertes, mais d'assurer la survie de l'industrie. L'administration du district a mis en place une équipe de fonctionnaires chargée de superviser les unités industrielles et de veiller au respect des mesures sanitaires liées à la Covid-19. Progressivement, avec la reprise de l'activité, les effectifs et la production ont augmenté. Les unités se sont rapidement adaptées en fabriquant des masques, produits de première nécessité parmi les plus demandés au monde. Cette initiative a permis de dynamiser les ventes et de redonner à la ville son rayonnement international.
Les fabricants de vêtements prévoient une hausse de 15 % de leurs exportations pour le trimestre d'octobre à décembre, ce qui en ferait l'un des meilleurs trimestres jamais enregistrés. Cette forte progression s'explique principalement par une demande refoulée, le boycott des services et produits chinois (la Chine étant le premier pays exportateur et fabricant de textiles au monde), un taux de change de l'euro favorable et la capacité manifeste du secteur à se redresser et à s'adapter. Outre les exportations, la demande intérieure connaît également une forte hausse, au point qu'elle pourrait bientôt égaler les exportations. Le secteur textile de Tiruppur pourrait ainsi enregistrer une augmentation de 10 % de sa valeur au cours du trimestre d'octobre à décembre.
Tiruppur est la septième plus grande ville du Tamil Nadu et l'une des villes à la croissance la plus rapide de l'État. Cotton Monk est fier de faire partie de cette capitale du tricot, qui abrite plus de 10 000 entreprises de confection. La ville a déployé des efforts considérables pour se faire une place sur le marché international du textile et nous sommes fiers d'y contribuer. L'industrie textile de Tiruppur est un exemple vivant de la force du travail et de la passion. Pas même une pandémie !
