L'Inde a détenu le monopole du marché mondial du coton pendant plus de 3 000 ans, de 1500 av. J.-C. à près de 1800 apr. J.-C. Le coton était déjà utilisé comme monnaie d'échange dans l'économie du troc durant l'Antiquité. L'Inde a été un important exportateur de coton vers les marchés orientaux et européens. La première filature de coton prospère, la Bombay Spinning and Weaving Company, a été fondée en Inde par KGN Daber en 1854. Ahmedabad est devenue l'un des principaux centres de production de coton au monde avec l'ouverture des usines Calico Mill et Shahpur Mill, et a été surnommée par la suite le « Manchester de l'Inde ». L'industrie cotonnière indienne a connu une croissance accélérée dans les années 1870, le nombre total de filatures atteignant 47, dont plus de 60 % étaient situées à Mumbai. Le mouvement Swadeshi et les guerres mondiales ont notamment contribué à cette croissance.
Fin 1945, 417 usines textiles étaient implantées dans le sous-continent indien, et la production de tissu de coton dépassait 4,726 milliards de mètres. L'Inde, fortement dépendante des secteurs agricole et textile, n'a cessé d'accroître sa capacité de production de fibres et de textiles de coton, atteignant 345 millions de balles en 2016-17. Sa contribution à la récolte mondiale de coton s'élevait à environ 26 %, devançant la Chine (21 %). Parmi les principaux pays destinataires des exportations de coton indien figurent les États-Unis, la Chine, le Bangladesh, le Pakistan, le Vietnam et la Thaïlande. La demande de coton indien ne cesse de croître, car de nombreuses marques internationales concluent des accords avec les producteurs locaux, leur permettant ainsi de s'approvisionner à bas prix. L'industrie cotonnière indienne est fortement orientée vers l'exportation de vêtements, comme en témoigne sa contribution de plus de 51 % aux exportations totales de ce secteur au cours de l'exercice 18.
74 % des vêtements exportés sont composés de coton. D'autres statistiques témoignent de la forte croissance du secteur cotonnier indien : les exportations totales de textiles et de vêtements entre avril et octobre 2018 s'élevaient à environ 21.95 milliards de dollars. Les exportations de coton brut ont également progressé de 26.01 % durant cette période, atteignant 6 893,05 millions de dollars, ce qui reflète l'amélioration des pratiques agricoles et les progrès technologiques. Parmi les grandes marques qui importent du coton indien figurent Tommy Hilfiger, Levi Strauss, Walmart, Nike, Reebok et H&M, ainsi que d'autres marques de renommée mondiale. L'Inde, premier producteur mondial de coton, représente 38 % des surfaces cultivées à l'échelle mondiale et se classe deuxième exportateur après les États-Unis.
L'industrie cotonnière indienne a toutefois subi des revers majeurs depuis le début de la pandémie de Covid-19. La demande de coton a chuté de 11 % en raison des restrictions mondiales imposées par les gouvernements du monde entier, entraînant la fermeture de nombreuses usines. Les plantations de coton ont également été impactées par ces restrictions à travers toute l'Inde. Cependant, la fibre de coton indienne, moins chère, devrait stimuler les exportations de coton d'environ 30 % pour la campagne en cours. La hausse des prix mondiaux a rendu la fibre indienne compétitive, et les statistiques suggèrent qu'elle pourrait porter les expéditions à plus de 65 millions de balles. Des tendances surprenantes ont également été observées sur le marché indien du coton. Les exportations de coton de l'Inde ont doublé en 2020 par rapport à l'année précédente, leur valeur passant de 3,425 milliards de roupies entre avril et décembre 2019 à 10 milliards de roupies en 2020. 7 044 crores au cours de la même période en 2020. Les exportations de coton ont également connu une hausse de 127 % en volume, malgré les restrictions imposées par les gouvernements du monde entier. La consommation de coton devrait également atteindre 114 millions de balles, soit 13 % de plus que l’année précédente. On peut donc affirmer que l’économie cotonnière indienne est en croissance depuis des décennies et s’apprête à battre des records, grâce à des techniques agricoles à forte intensité de main-d’œuvre et aux progrès technologiques qui optimisent la culture du coton.
Cotton Monk, forte de sa passion pour le secteur textile, est heureuse de contribuer à la demande croissante de produits textiles en provenance d'Inde.
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