El fascinante proceso del teñido de textiles

Nos encanta usar nuestros vestidos coloridos todos los días. Pero, ¿sabes cómo obtienen ese color? Es el proceso de teñido el que les da un hermoso color a tus prendas. El teñido se puede realizar en diferentes etapas de la fabricación: en la fibra de algodón, el hilo o la tela, según los requisitos. En este blog, aprenderás sobre el proceso más eficiente y común para dar color a la ropa: el teñido de telas.

Hasta 1856, todos los textiles del mundo se teñían con tintes naturales, ya fueran de origen animal o vegetal. Si bien estos materiales funcionaban bien con las fibras naturales, la variabilidad en la calidad y los resultados provocaron su declive. A diferencia de los tintes sintéticos, los tintes naturales requieren sales metálicas llamadas mordientes para garantizar la solidez del color. Estas sales son muy tóxicas y pueden dañar el medio ambiente. Además, los tintes sintéticos son más económicos y ofrecen una amplia gama de colores. Por lo tanto, la introducción de los tintes sintéticos fue la causa del declive de los tintes naturales. Sin embargo, su uso aún se observa en diversas partes del mundo.

El teñido de telas es el método más adaptable. Presenta menos riesgo de inestabilidad en la moda, ya que el color se añade después de la producción. El fabricante también puede almacenar los productos sin teñir y añadir el color especificado según los diferentes pedidos. Los tintes se difunden en la estructura molecular química de los textiles para producir el color deseado en las prendas. Los tintes son específicos para cada fibra, ya que la interacción molecular entre el tinte y la fibra determina el grado de solidez del color. El otro material que confiere color al producto textil son los pigmentos. Los pigmentos se utilizan con aglutinantes que producen el color permanente en los productos textiles. A diferencia de los tintes, los pigmentos no son específicos para cada fibra.

Después de que los tejidos se tejen o se bordan, la mayoría necesita un tratamiento previo. Los métodos que se utilizan en los procesos de pretratamiento son:

• Chamuscando: El chamuscado se realiza para eliminar las fibras que sobresalen de la superficie de la tela, logrando así una superficie lisa y uniforme. La tela se pasa sobre placas de cobre calientes y una llama de gas abierta, un lado a la vez.

• Desencolado: Tras el chamuscado, los tejidos se introducen en la zona de desencolado. Durante el proceso de tejido, el encolado se realiza para soportar la tensión y reducir la rotura. Consiste en una capa aplicada a las fibras que debe eliminarse antes del teñido o del uso de cualquier producto químico en el procesamiento en húmedo. El proceso de desencolado destruye el almidón mediante enzimas amilasas, lo que permite que el tejido sea apto para el teñido.

• Fregado: El desengrasado es el proceso de eliminar impurezas naturales y añadidas (aceite, cera, goma, grasa) de los textiles. Estas impurezas pueden provocar una textura o un acabado irregulares en el producto. Por ello, el desengrasado se realiza con detergentes y soluciones alcalinas para eliminar el exceso de productos químicos y suciedad. El desengrasado en húmedo es más eficiente y fácil de realizar que el desengrasado en seco.

• Blanqueamiento: Tras el desengrasado, se procede al blanqueo. Este proceso destruye los pigmentos naturales de las telas grises, eliminando la decoloración y dándoles un color blanco. Existen dos tipos de agentes blanqueadores: oxidantes y reductores, según el tipo de fibra. El blanqueo debe realizarse antes del teñido, ya que proporciona un color brillante y reluciente al producto final.

• Mercerización: La mercerización es un tratamiento para tejidos textiles que les confiere un aspecto brillante. Este proceso se aplica a materiales celulósicos como el algodón, alterando la estructura química de las fibras. Se trata con hidróxido de sodio para provocar la hinchazón de las fibras, lo que mejora su resistencia y afinidad con los tintes.

Ahora que la tela está libre de vellosidades e impurezas, está lista para ser teñida.

El teñido es el proceso más complejo de la industria textil. La mayoría de los defectos se pueden prevenir durante el pretratamiento, ya que constituye la primera etapa del teñido y los procesos posteriores dependen de su eficacia. Otros defectos se deben al uso de productos químicos, a una concentración y proporción de color inadecuadas, a la temperatura, al tiempo y a la ineficiencia de la maquinaria. 

Para mayor claridad, se enumeran los principales defectos encontrados en los tejidos teñidos.

• Teñido irregular: Se trata de manchas irregulares en la superficie de la tela.
• Decoloración: ¿Recuerdas cuando tu madre gritaba por la calidad del tinte después de lavar un dupatta o cualquier otra prenda que desprendía color a otras prendas? Eso es decoloración. El color de una tela se transfiere a otra cuando está mojada.
• El roce de colores es similar al sangrado de color. Sin embargo, a diferencia del sangrado, el roce ocurre cuando el exceso de tinte de una superficie de tela seca se transfiere a otra superficie de tela seca. Por ejemplo, si llevas una kurta roja larga y unos vaqueros blancos, al quitarte la kurta podrías notar una mancha roja en los vaqueros, ya que estuvo en contacto con ellos.
• Color diferente: Esto ocurre cuando el color no coincide con el color estándar o la muestra de referencia.
• Barra de tonalidad: Es el cambio de tonalidad horizontalmente a lo largo de la tela.
• Sombreado: Es la variación del tono del color en la tela, ya sea horizontal o verticalmente.
•  Manchado: Es la decoloración causada por partículas extrañas como suciedad, grasa o residuos de apresto.
• Rayado: El rayado es el efecto de teñido irregular o con manchas causado por los pliegues de la tela durante el proceso de teñido.
• Mancha: Se trata de una mancha de tinte en la superficie de la tela, causada por una mezcla y disolución inadecuadas de los tintes.

Si se detecta algún defecto de teñido, junto con otros defectos en la tela y el acabado, la fábrica podría tener que volver a teñir todo el lote, lo que supondría una gran pérdida de tiempo y dinero para la empresa. Por ello, los proveedores deben cuidar cada paso del proceso para prevenir estos defectos y satisfacer las expectativas de los clientes. 

Una vez teñida la tela, lo siguiente que nos viene a la mente es la sostenibilidad de los materiales. Al generar la menor cantidad de residuos posible, podemos contribuir a un medio ambiente sano y limpio. Algunas de las tecnologías introducidas recientemente para optimizar los procesos son:

• IndiDye: Esta tecnología, lanzada en 2018 por una empresa textil noruega, combina colores naturales y tintes tradicionales con un innovador proceso de teñido ultrasónico de fibras. Se trata de una solución de teñido sostenible que contribuye positivamente al medio ambiente.
• El teñido con CO2 de DyeCoo es la primera solución del mundo para el procesamiento textil 100 % libre de agua y químicos. Además, se ha comprobado que el teñido con CO2 no requiere productos químicos para disolver los tintes. El uso eficiente de los tintes y la ausencia de tratamiento de aguas residuales reducen los costos operativos.
• Proyecto FLX: Sustituye las técnicas de acabado manuales, que requieren mucha mano de obra, por un sistema digital automatizado basado en láser. El Proyecto FLX reduce el tiempo de comercialización y elimina el uso de productos químicos en los productos terminados.
• Impresión digital textil: Como su nombre indica, se trata de un proceso de impresión sobre textiles. Requiere tintas de baja viscosidad y colores con partículas de pequeño tamaño, ya que de lo contrario obstruirían las boquillas. Mediante la impresión digital textil, se consiguen tejidos de alta calidad que satisfacen las necesidades de los clientes.

La colaboración entre marcas, fabricantes textiles y minoristas puede marcar la diferencia en la calidad de los productos sostenibles. 

Bueno, todo esto trata sobre el teñido. ¡Espera! Ahora que conoces la interesante historia detrás del color de tu ropa, no olvides compartirla con tus amigos.